Le domaine de l'imagerie cardiaque bénéficie d'une grande diversité de techniques d'examen. Outre le rôle central joué par la radiographie simple du thorax, les deux principaux piliers qui dictent l'immense majorité de la conduite à tenir en pratique, résident dans l'échocardiographie - examen ambulatoire - et dans la coronarographie, nécessitant l'hospitalisation.

Parallèlement à la maturité acquise des méthodes de scintigraphie cardiaque, les progrès du scanner et l'avènement de l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ces toutes dernières années, sont venus compléter la panoplie des explorations disponibles maintenant.

Notre propos se concentrera sur trois méthodes d'investigation cardiaque : la plus ancienne, maintenant centenaire, qui est la radiographie du thorax et les dernières nées, n'ayant pas encore livré toutes leurs potentialités, le scanner et l'IRM, qui conduisent à des images en tranches, tomographiques.

Les principaux aspects techniques et surtout les apports et les indications de ces examens seront passés en revue. Dans un souci de concision, il n'était toutefois pas possible d'inclure ici le volumineux chapitre des cardiopathies congénitales ni celui, connexe, des atteintes des gros vaisseaux thoraciques.