La biologie constitue, avec l'imagerie, le complément indispensable au diagnostic des principales pathologies articulaires. Le syndrome biologique inflammatoire se résume souvent en clinique à la vitesse de sédimentation globulaire (VSG) et à la mesure de la protéine C réactive (CRP), la mesure des autres protéines de l'inflammation, et a fortiori les cytokines, ayant peu d'intérêt pratique. L'élévation de la VSG et/ou de la CRP constitue un critère diagnostique ou de classification de plusieurs entités rhumatologiques : pseudopolyarthrite rhizomélique, maladie de Still de l'adulte, etc. Le suivi des différentes pathologies articulaires bénéficie du dosage répété de la VSG ou de la CRP. Il s'agit alors d'index évolutifs.